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La demencia, denominada trastorno neurocognitivo mayor o leve en el DSM-V, corresponde a un cambio progresivo en áreas del cerebro, que resulta en cambios en la memoria, el comportamiento, el lenguaje y la personalidad, interfiriendo directamente en la calidad de vida de la persona.
La demencia se puede interpretar como un conjunto de signos y síntomas relacionados con cambios cerebrales que pueden tener diferentes causas, estando más frecuentemente asociados con el envejecimiento.
Según la causa y los síntomas que presente la persona, la demencia se puede clasificar en varios tipos, siendo los principales:
1. Alzheimer
El Alzheimer es el principal tipo de demencia y se caracteriza por la degeneración progresiva de las neuronas y el deterioro de las funciones cognitivas. El desarrollo de la enfermedad de Alzheimer es consecuencia de un conjunto de factores, como la genética, el envejecimiento, la inactividad física, el traumatismo craneoencefálico y el tabaquismo, por ejemplo.
Síntomas principales: Los síntomas del Alzheimer se desarrollan en fases, los síntomas iniciales se relacionan con dificultad para encontrar palabras y tomar decisiones, falta de atención y deterioro de la memoria, concentración, atención y razonamiento. A continuación, se explica cómo identificar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
Cómo se realiza el diagnóstico: El diagnóstico de Alzheimer se realiza valorando los síntomas que presenta el paciente y los antecedentes clínicos y familiares. Además, el neurólogo puede solicitar pruebas que permitan la identificación de cambios cerebrales, además del análisis del líquido cefalorraquídeo para comprobar la acumulación de proteínas beta-amiloides que se produce en el Alzheimer.
También se recomienda realizar pruebas de razonamiento, las cuales deben ser realizadas por el neurólogo o geriatra, con el fin de verificar el deterioro cerebral. Vea cómo se realiza la prueba rápida de Alzheimer.
2. Demencia vascular
La demencia vascular es el segundo tipo más común de demencia, solo superada por el Alzheimer, y ocurre cuando el suministro de sangre al cerebro se ve afectado debido a problemas cerebrovasculares o cardiovasculares, lo que provoca cambios cerebrales y, en consecuencia, demencia. Por este motivo, la principal causa de este tipo de demencia es el ictus. Comprenda mejor qué es la demencia vascular, sus síntomas y cómo tratarla.
Síntomas principales: En este tipo de demencia existe un gran deterioro cognitivo, lo que dificulta mucho a la persona la realización de actividades cotidianas sencillas, lo que genera dependencia. Además, con la progresión de la enfermedad, la persona puede volverse desnutrida, ser más susceptible a infecciones y tener dificultad para tragar, por ejemplo.
Cómo se realiza el diagnóstico: El diagnóstico de demencia vascular se realiza mediante pruebas de imagen neurológicas, como la resonancia magnética y la tomografía computarizada, en las que se verifican las alteraciones cerebrales por la disminución del riego sanguíneo al cerebro.
3. Demencia de Parkinson
La demencia de Parkinson surge a medida que la enfermedad de Parkinson empeora, siendo consecuencia de cambios que se producen a nivel cerebral, ya que hay cambios relacionados con la cognición y el comportamiento de la persona. Es más común en personas mayores de 50 años y su causa aún no está bien establecida, sin embargo se sabe que existe desgaste en regiones del cerebro responsables de la producción de neurotransmisores.
Síntomas principales: Además de los síntomas característicos del Parkinson, como temblores y rigidez muscular, existe una pérdida progresiva de memoria y alteración de los reflejos debido al desgaste de las regiones cerebrales responsables de la producción de neurotransmisores. Vea cuáles son los primeros síntomas del Parkinson.
Cómo se realiza el diagnóstico: El diagnóstico de la enfermedad de Parkinson lo realiza el neurólogo mediante los signos y síntomas que presenta el paciente y mediante pruebas de imagen, como la resonancia magnética y la tomografía computarizada de cráneo, por ejemplo. Además, se pueden solicitar análisis de sangre que pueden excluir otras hipótesis de diagnóstico.
4. Demencia senil
La demencia senil se presenta con mayor frecuencia en personas mayores de 65 años y se caracteriza por una pérdida progresiva e irreversible de funciones intelectuales, como la memoria, el razonamiento y el lenguaje, por lo que es una de las principales causas de discapacidad en los ancianos. Este tipo de demencia suele ser consecuencia de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer o la enfermedad de Parkinson, por ejemplo.
Además, puede ser el resultado del uso frecuente de algunos medicamentos, como pastillas para dormir, antidepresivos y relajantes musculares, por ejemplo. Obtenga más información sobre la demencia senil.
Principales síntomas: Los principales síntomas relacionados con la demencia senil son desorientación, pérdida de memoria, dificultad para tomar decisiones, olvido de cosas sencillas, pérdida de peso, incontinencia urinaria, dificultad para conducir o realizar actividades solo, como ir de compras, cocinar o ducharse. , por ejemplo.
Cómo se realiza el diagnóstico: El diagnóstico de este tipo de demencia se realiza a través de pruebas de laboratorio, para excluir otras enfermedades, y pruebas de imagen, como la tomografía computarizada de cráneo y la resonancia magnética, por ejemplo, para evaluar el funcionamiento cerebral. Además, el diagnóstico debe realizarse en base a la historia clínica completa del paciente y las pruebas para evaluar la memoria y el estado mental, así como el grado de atención, concentración y comunicación.
5. Demencia frontotemporal
La demencia frontotemporal o DFT es un tipo de demencia caracterizada por la atrofia y pérdida de células nerviosas en uno o ambos lóbulos frontales y temporales del cerebro. Los lóbulos frontales son responsables de regular el estado de ánimo y el comportamiento, mientras que los lóbulos temporales están relacionados con la visión y el habla. Entonces, dependiendo de dónde ocurra la degeneración cerebral, los síntomas pueden variar.
Principales síntomas: Los principales síntomas relacionados con la DFT son cambios en el comportamiento social, variación de la personalidad, cambios en el lenguaje, presentando un habla limitada. Además, la persona puede repetir varias veces frases dichas por otros y no recordar los nombres de los objetos, solo pudiendo describirlos.
Cómo se realiza el diagnóstico: La DFT se diagnostica mediante una evaluación psiquiátrica, en la que se verifican los cambios de comportamiento y los relacionados con la percepción social. Además, se pueden solicitar algunas pruebas, como imágenes cerebrales y electroencefalograma. Descubra cómo se hace el electroencefalograma.
6. Elija la demencia
La demencia o enfermedad de Pick, también conocida como PiD, es un tipo de demencia frontotemporal caracterizada por un exceso de proteínas Tau en las neuronas llamadas tazas de Pick. El exceso de proteína suele ocurrir en los lóbulos frontal o temporal y es una de las principales causas de pérdida de memoria temprana, que puede comenzar a partir de los 40 años.
Principales síntomas: La enfermedad de Pick tiene como síntomas principales la disminución de la capacidad de razonamiento, dificultad para hablar, confusión mental, inestabilidad emocional y cambios de personalidad.
Cómo se realiza el diagnóstico: El diagnóstico de la enfermedad de Pick se realiza a través del análisis de los síntomas conductuales que presenta la persona, que suele hacerse mediante pruebas psicológicas, además de pruebas de imagen, como la resonancia magnética, por ejemplo. Además, se le puede pedir al médico que evalúe la concentración de proteína Tau en los fluidos del sistema nervioso, y está indicada la recolección de líquido cefalorraquídeo.
7. Demencia con cuerpos de Lewy
La demencia con cuerpos de Lewy corresponde a la afectación de regiones específicas del cerebro debido a la presencia de estructuras proteicas, conocidas como cuerpos de Lewy, que se desarrollan dentro de las células cerebrales y provocan su degeneración y muerte, resultando en demencia. Este tipo de demencia es más común en personas mayores de 60 años y puede ocurrir simultáneamente con la enfermedad de Alzheimer, por ejemplo. Aprenda a identificar y tratar la demencia con cuerpos de Lewy.
Principales síntomas: Las personas diagnosticadas con este tipo de demencia tienen como síntomas principales pérdida de capacidades mentales, confusión mental, desorientación, alucinaciones, temblores y rigidez muscular. Normalmente, los cambios mentales aparecen primero y, a medida que hay mayor afectación cerebral, aparecen cambios en el movimiento y la confusión mental se agrava.
Cómo se realiza el diagnóstico: El diagnóstico de demencia con cuerpos de Lewy debe ser realizado por un neurólogo mediante la evaluación de síntomas, historia clínica del paciente y familia y pruebas de imagen, como tomografía computarizada o resonancia magnética, con la objetivo de identificar la degeneración en algunas partes del cerebro.
8. Demencia por alcohol
La asociación entre el consumo excesivo de bebidas alcohólicas y una mayor predisposición a la demencia precoz aún está en estudio, sin embargo ya está comprobado que el consumo excesivo de bebidas alcohólicas interfiere con la memoria, la capacidad cognitiva y conductual. Esto se debe a que el alcohol puede tener un efecto nocivo sobre las células nerviosas, alterando su funcionamiento y provocando síntomas de demencia, por ejemplo.
Además, si el consumo excesivo de alcohol se asocia con una dieta baja en vitamina B1, puede haber daño cerebral irreversible. Vea qué alimentos son ricos en vitamina B1.
Síntomas principales: Las dificultades de aprendizaje, los cambios de personalidad, la disminución de las habilidades sociales, la dificultad en el pensamiento lógico y los cambios en la memoria a corto plazo son síntomas característicos de la demencia causada por el alcohol.