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La cisticercosis es una parasitosis provocada por la ingestión de agua o alimentos como verduras, frutas u hortalizas contaminadas con huevos de un tipo específico de tenia, la Taenia solium. Las personas que tienen esta tenia en el intestino pueden no desarrollar cisticercosis, pero liberan huevos en las heces que pueden contaminar las verduras o la carne y causar la enfermedad en otras personas.
Después de tres días de ingerir los huevos de tenia, estos pasan del intestino al torrente sanguíneo y se alojan en tejidos como el músculo, corazón, ojos o cerebro, formando larvas, conocidas como cisticercos, que pueden llegar al sistema nervioso y resultar en cisticercosis cerebral. o neurocisticercosis.
Diferencias entre teniasis y cisticercosis
La teniasis y la cisticercosis son enfermedades completamente diferentes, pero causadas por el mismo tipo de parásito, elTaenia sp. La Taenia solium es la tenia que normalmente está presente en la carne de cerdo, mientras queTaenia saginata se puede encontrar en la carne de vacuno. Estos dos tipos causan teniasis, pero solo los huevos del T. solium causar cisticercosis.
La teniasis se adquiere al consumir carne poco cocida que contiene la larva, que en el intestino se vuelve adulta y provoca síntomas intestinales, además de la reproducción y liberación de huevos. En la cisticercosis, la persona ingiere los óvulos de Taenia solium que puede romperse en el cuerpo de la persona, con la liberación de la larva, conocida como cisticerco, que llega al torrente sanguíneo y llega a diversas partes del cuerpo, como músculos, corazón, ojos y cerebro, por ejemplo.
Principales síntomas de la cisticercosis
Los síntomas de la cisticercosis varían según el sitio afectado, siendo:
- Cerebro: dolor de cabeza, convulsiones, confusión mental o coma;
- Corazón: palpitaciones, dificultad para respirar o sibilancias;
- Músculos: dolor local, hinchazón, inflamación, calambres o dificultad de movimiento;
- Piel: hinchazón de la piel, que generalmente no causa dolor y que puede confundirse con un quiste;
- Ojos: dificultad para ver o pérdida de la visión.
El diagnóstico de cisticercosis se puede realizar con pruebas de imagen como radiografías, tomografía, ultrasonido o resonancia magnética, así como con el examen del líquido cefalorraquídeo en el cerebro o análisis de sangre.
Ciclo de vida de la cisticercosis
El ciclo de vida de la cisticercosis se puede representar de la siguiente manera:
La cisticercosis es adquirida por el hombre a través de la ingestión de agua o alimentos contaminados con heces de cerdo que contienen huevos de tenia. Los huevos, unos 3 días después de ser ingeridos, se rompen y liberan las larvas que logran pasar del intestino al torrente sanguíneo, donde circulan por el cuerpo y se alojan en tejidos como el cerebro, el hígado, los músculos o el corazón, provocando la cisticercosis humana.
Los huevos de tenias pueden liberarse a través de las heces de un individuo con teniasis y pueden contaminar el suelo, el agua o los alimentos que luego pueden ser consumidos por humanos, cerdos o bueyes. Obtenga más información sobre la teniasis y cómo distinguir estas dos enfermedades.
¿Cómo se trata la cisticercosis?
El tratamiento para la cisticercosis generalmente se realiza con medicamentos como prazicuantel, dexametasona y albendazol, por ejemplo. Además, puede ser necesario utilizar fármacos anticonvulsivos para prevenir convulsiones, así como corticosteroides o cirugía para eliminar las larvas de tenia, según el estado de salud del individuo y la gravedad de la enfermedad.