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El coronavirus detectado en China, conocido como SARS-CoV-2, y que da lugar a la infección COVID-19, ha provocado un elevado número de casos de infección respiratoria, ya que puede transmitirse fácilmente al toser y estornudar, a través de las gotitas de saliva y secreciones respiratorias.
Los síntomas del COVID-19 son similares a los de una gripe común, que puede provocar la aparición de tos, fiebre, dificultad para respirar y dolor de cabeza. Dado que no se sabe mucho sobre cómo funciona el virus, las recomendaciones de la OMS son que cualquier persona con síntomas que haya estado en China, Italia u otros lugares con un gran número de casos, o que se haya puesto en contacto con alguien que pueda estar infectado, comuníquese con las autoridades de salud para averiguar cómo proceder.
Consulte los síntomas principales de COVID-19 y realice nuestra prueba en línea para averiguar cuál es su riesgo.
Cuidado general para protegerse del virus.
En cuanto a las personas que no están infectadas, las pautas son especialmente para tratar de protegerse de una posible contaminación. Esta protección se puede realizar mediante medidas generales frente a cualquier tipo de virus, que incluyen:
- Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente después de estar en contacto con alguien que pueda estar enfermo;
- Evite acudir a lugares públicos, cerrados y concurridos, como centros comerciales o gimnasios, prefiriendo quedarse en casa el mayor tiempo posible;
- Cúbrase la boca y la nariz siempre que necesite toser o estornudar, usando un pañuelo o ropa desechable, por ejemplo;
- Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca;
- Use una máscara de protección personal si está enfermo, para cubrirse la nariz y la boca siempre que necesite estar adentro o con otras personas;
- No comparta objetos personales que puedan estar en contacto con gotitas de saliva o secreciones respiratorias, como cubiertos, vasos y cepillos de dientes;
- Evite el contacto con animales salvajes o cualquier tipo de animal que parezca estar enfermo;
- Mantenga el interior bien ventilado, abriendo la ventana para permitir la circulación del aire;
- Cocine bien los alimentos antes de comerlos, especialmente la carne, y lave o pele los alimentos que no necesitan cocinarse, como las frutas.
Mire el siguiente video y comprenda mejor cómo ocurre la transmisión del coronavirus y cómo protegerse:
1. Cómo protegerse en casa
Durante una situación de pandemia, como ocurre con el COVID-19, es posible que se recomiende quedarse en casa el mayor tiempo posible, para evitar aglomeraciones de personas en lugares públicos, ya que esto puede facilitar la transmisión del virus.
En tales casos, es muy importante tener algunos cuidados más específicos en el hogar para proteger a toda la familia, que incluyen:
- Quítese los zapatos y la ropa a la entrada de la casa, especialmente si ha estado en un lugar público con mucha gente;
- Lávese las manos antes de entrar a la casa o, si esto no es posible, inmediatamente después de entrar a la casa;
- Limpiar con regularidad las superficies y los objetos más utilizados, como mesas, mostradores, manillas de puertas, mandos a distancia o teléfonos móviles, por ejemplo. Para la limpieza se puede utilizar detergente normal o una mezcla de 250 ml de agua con 1 cucharada de lejía (hipoclorito de sodio). La limpieza debe realizarse con guantes;
- Lave la ropa usada al aire libre o que esté visiblemente sucia. Lo ideal es lavar a la temperatura máxima recomendada para el tipo de tejido de cada pieza. Durante este proceso es aconsejable usar guantes;
- Evite compartir platos, cubiertos o vasos con miembros de la familia, incluido compartir alimentos;
- Evite el contacto cercano con los miembros de la familia, especialmente con aquellos que necesitan ir regularmente a lugares públicos, evitando besos o abrazos durante los períodos de mayor epidemia.
Además, es importante mantener todos los cuidados generales frente a los virus, como cubrirse la nariz y la boca siempre que necesite toser o estornudar, así como evitar el hacinamiento de muchas personas dentro de la misma habitación de casa.
Si hay una persona enferma en la casa es muy importante tener medidas preventivas adicionales, incluso puede ser necesario colocar a esa persona en una habitación de aislamiento.
Cómo preparar una habitación de aislamiento en casa.
La sala de aislamiento sirve para separar a los enfermos del resto de familiares sanos, hasta que sean dados de alta por un médico o hasta que se les realice una prueba de coronavirus negativa. Esto se debe a que, dado que el coronavirus causa síntomas similares a los de la gripe o el resfriado, no hay forma de saber quién puede estar realmente infectado o no.
Este tipo de habitación no necesita preparación especial, pero la puerta debe estar siempre cerrada y el enfermo no debe salir de la habitación. Si es necesario salir para ir al baño, por ejemplo, es importante que se utilice una mascarilla para que la persona pueda moverse por los pasillos de la casa. Al final, el baño debe limpiarse y desinfectarse cada vez que se usa, especialmente el inodoro, la ducha y el lavabo.
Dentro de la habitación, la persona también debe mantener los mismos cuidados generales, como usar un pañuelo desechable para taparse la boca y la nariz siempre que necesite toser o estornudar y lavarse o desinfectarse las manos con frecuencia. Cualquier objeto que se utilice dentro de la habitación, como platos, vasos o cubiertos, debe transportarse con guantes y lavarse inmediatamente, con agua y jabón.
Además, si una persona sana necesita ingresar a la habitación, debe lavarse las manos antes y después de estar en la habitación, así como usar guantes desechables y una mascarilla.
Quién debe ser colocado en la sala de aislamiento
La sala de aislamiento debe ser utilizada para personas enfermas con síntomas leves o moderados que pueden tratarse en casa, como malestar general, tos y estornudos constantes, fiebre baja o secreción nasal, por ejemplo.
En caso de que la persona presente síntomas más severos, como fiebre que no mejora o dificultad para respirar, es muy importante contactar con las autoridades sanitarias y seguir los consejos de los profesionales. Si se recomienda ir al hospital, debe evitar el transporte público y utilizar siempre una mascarilla desechable.
2. Cómo protegerse en el trabajo
Durante los períodos de pandemia, como ocurre con el COVID-19, lo ideal es que el trabajo se haga desde casa siempre que sea posible. Sin embargo, en situaciones en las que esto no es posible, existen algunas reglas que ayudan a reducir el riesgo de contraer el virus en el lugar de trabajo:
- Evite el contacto cercano con compañeros de trabajo a través de besos o abrazos;
- Pida a los trabajadores enfermos que se queden en casa y no vayan a trabajar. Lo mismo se aplica a las personas que presentan síntomas de origen desconocido;
- Evitar aglomerar a mucha gente en salas cerradas, por ejemplo, en la cafetería, turnándose con pocas personas para almorzar o picar;
- Limpie regularmente todas las superficies del lugar de trabajo, especialmente mesas, sillas y todos los objetos de trabajo, como computadoras o pantallas. Para la limpieza se puede utilizar un detergente normal o una mezcla de 250 ml de agua con 1 cucharada de lejía (hipoclorito de sodio). La limpieza debe realizarse con guantes desechables.
Además de estas reglas, se deben agregar precauciones generales contra cualquier tipo de virus, como mantener las ventanas abiertas siempre que sea posible, para permitir que circule el aire y limpiar el ambiente, por ejemplo.
3. Cómo protegerse en lugares públicos
Como en el caso del trabajo, los lugares públicos también deben usarse solo cuando sea necesario. Esto incluye ir al mercado o la farmacia para comprar alimentos o medicamentos, por ejemplo.
Se deben evitar otros lugares, como centros comerciales, cines, gimnasios, cafés o tiendas, ya que no se consideran bienes de primera necesidad y pueden dar lugar a la acumulación de personas.
Aún así, si es necesario ir a algún lugar público es importante tener algún cuidado más específico, como por ejemplo:
- Permanezca el menor tiempo posible en el lugar, saliendo inmediatamente después de completar la compra;
- Evite usar las manijas de las puertas con las manos, use el codo para abrir la puerta siempre que sea posible;
- Lávese las manos antes de salir del lugar público para evitar contaminar su automóvil o su casa;
- Dar preferencia a tiempos con menos gente.
Los lugares públicos al aire libre y con buena ventilación, como parques o jardines, se pueden utilizar de forma segura para caminar o hacer ejercicio, pero es recomendable evitar participar en actividades en grupo.
Qué hacer en caso de sospecha
Se considera una sospecha de infección por el nuevo coronavirus, SARS-CoV-2, cuando la persona:
- Lleva menos de 14 días en países con gran número de casos, como China, Italia, Irán o Corea del Sur y tiene síntomas de fiebre alta, tos persistente y dificultad para respirar;
- Ha tenido contacto con casos confirmados de COVID-19 y tiene síntomas de la infección, como tos intensa, dificultad para respirar y fiebre alta.
En estos casos, se recomienda que la persona llame a la línea "Disque Saúde" a través del número 136 o Whatsapp: (61) 9938-0031, para recibir orientación de los profesionales de la salud del Ministerio. Si está indicado acudir al hospital para realizarse pruebas y confirmar el diagnóstico, es importante tomar algunas precauciones para evitar transmitir el posible virus a otras personas, como por ejemplo:
- Use una máscara protectora;
- Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo de papel siempre que necesite toser o estornudar, y tírelo a la basura después de cada uso;
- Evite el contacto directo con otras personas, a través de caricias, besos o abrazos;
- Lávese las manos antes de salir de casa y tan pronto como llegue al hospital;
- Evite usar el transporte público para ir al hospital o clínica de salud;
- Evite estar en interiores con otras personas.
Además, es importante advertir a las personas que han estado en contacto cercano en los últimos 14 días, como familiares y amigos, sobre la sospecha, para que estas personas también puedan estar atentas a la aparición de síntomas.
En el hospital, la persona sospechosa de COVID-19 será colocada en un lugar aislado para evitar la propagación del virus, y luego se realizarán algunos análisis de sangre, como PCR, análisis de secreciones respiratorias y tomografía de tórax, que sirven para identificar el tipo de virus que está causando los síntomas, dejando el aislamiento solo cuando los resultados de la prueba son negativos para COVID-19.
¿Tengo que usar mascarilla?
La mascarilla desechable no es obligatoria para toda la población, pero está indicada para personas enfermas que necesitan acudir al hospital u otro lugar público, como el puesto de salud o farmacia. Esto se debe a que la máscara protege a las personas que la rodean para que no entren en contacto con las gotas que se pueden liberar al toser o estornudar.
Las personas aparentemente sanas, en cambio, no necesitan usar mascarilla, ya que existen otras medidas de higiene más importantes y efectivas, como lavarse las manos regularmente con agua y jabón, evitar el contacto cercano con personas aparentemente enfermas y evitar tocarse las manos con la cara.
Aún así, si opta por utilizar una mascarilla, la mascarilla tipo "mascarilla quirúrgica" es suficiente en lugares que no tienen un número elevado de casos, ya que estas mascarillas cubren la nariz y la boca, evitando que las gotitas estornuden. y la tos no se propaga por el aire.
Sin embargo, en regiones con mayor riesgo de contagio, donde ya puede existir una alta carga viral en el aire, es importante utilizar otro tipo de mascarillas especiales, tipo N95, N100, PFF2 o PFF3, además de gafas, para proteger los ojos. Este tipo de protección se usa generalmente en lugares con mayor número de casos o por profesionales de la salud en el hospital, cuando están en contacto directo con pacientes infectados.
Cómo contraer el coronavirus
Los tipos de virus de la familia de los coronavirus pueden infectar a animales, como camellos, murciélagos o serpientes, y los primeros casos de COVID-19, de hecho, se identificaron en personas que tuvieron contacto con animales salvajes. Por eso se cree que este virus ha mutado y transmitido a las personas a través de estos animales.
Sin embargo, muchas personas infectadas con el nuevo coronavirus no estuvieron en contacto con estos animales, sino que estuvieron cerca de personas infectadas por los animales, lo que confirma que la transmisión de persona a persona es posible a través de la inhalación de gotitas respiratorias y el contacto con personas infectadas.
Así, y al igual que con la gripe, es importante tomar medidas de protección como lavarse las manos con frecuencia, evitar ponerse las manos en los ojos, nariz y boca, así como evitar los lugares públicos con mucha gente.
Cuánto tiempo sobrevive el SARS-CoV-2
Según una investigación publicada por un grupo de investigadores en los Estados Unidos en marzo de 2020 [1], se encontró que el SARS-CoV-2, el nuevo virus de China, es capaz de sobrevivir en algunas superficies hasta por 3 días. sin embargo, este tiempo puede variar según el material y las condiciones ambientales.
Por lo tanto, en general, el tiempo de supervivencia del virus que causa COVID-19 parece ser:
- Plástico y acero inoxidable: hasta 3 días;
- Cobre: 4 horas;
- Cartón: 24 horas;
- En forma de aerosoles, después de nebulizar, por ejemplo: hasta 3 horas.
Este estudio sugiere que el contacto con superficies infectadas también puede ser una forma de transmisión del nuevo coronavirus, sin embargo, se necesita más investigación para confirmar esta hipótesis. En cualquier caso, es necesario adoptar medidas de precaución, como lavarse las manos, usar gel de alcohol y desinfectar frecuentemente las superficies que puedan estar infectadas. Esta desinfección se puede realizar con detergentes normales, alcohol al 70% o una mezcla de 250 ml de agua con 1 cucharada de lejía (hipoclorito de sodio).
Mire el siguiente video y vea la importancia de estas medidas para prevenir una epidemia de virus:
Cómo afecta el virus al cuerpo
El coronavirus que causa COVID-19, conocido como SARS-CoV-2, fue descubierto recientemente y, por lo tanto, aún no se sabe qué puede causar en el cuerpo.
Sin embargo, se sabe que, en algunos grupos de riesgo, la infección puede provocar síntomas muy graves que pueden poner en peligro la vida. Estos grupos incluyen personas con el sistema inmunológico más débil, como:
- Ancianos mayores de 65 años;
- Personas con enfermedades crónicas como diabetes, problemas respiratorios o cardíacos;
- Personas con insuficiencia renal;
- Personas sometidas a algún tipo de tratamiento que afecte al sistema inmunológico, como quimioterapia;
- Personas que se han sometido a trasplantes.
En estos grupos, el nuevo coronavirus parece provocar síntomas similares a los de la neumonía, el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) o el síndrome respiratorio agudo severo (SARS), que necesitan un tratamiento intensivo en el hospital.
Además, algunos pacientes curados de COVID-19 parecen mostrar síntomas como cansancio excesivo, dolor muscular y dificultad para dormir, incluso después de haber eliminado el coronavirus de su organismo, una complicación denominada síndrome post-COVID. Mire el siguiente video más sobre este síndrome: