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El esfigmomanómetro es un dispositivo muy utilizado por los profesionales de la salud para medir la presión arterial, siendo considerado uno de los métodos más fiables para evaluar este valor fisiológico.
Tradicionalmente, existen 3 tipos principales de esfigmomanómetro:
- Aneroide: son los más ligeros y portátiles, que normalmente los utilizan los profesionales sanitarios en casa con la ayuda de un estetoscopio;
- Mercurio: son más pesados y, por lo tanto, generalmente se usan dentro de la oficina, también necesitando un estetoscopio. Como contienen mercurio, estos esfigmomanómetros han sido reemplazados por aneroides o huellas dactilares;
- Digitales: son muy portátiles y fáciles de usar, no necesitan un estetoscopio para obtener el valor de la presión arterial. Por este motivo, son los que normalmente se venden a profesionales no sanitarios.
Idealmente, para obtener el valor de presión arterial más preciso, cada uno de estos tipos de esfigmomanómetros debe calibrarse regularmente, con la posibilidad de utilizar el fabricante del dispositivo o algunas farmacias.
Esfigmomanómetro aneroide
Cómo utilizar correctamente el esfigmomanómetro
La forma de utilizar el esfigmomanómetro varía según el tipo de dispositivo, siendo los esfigmomanómetros aneroides y de mercurio los más difíciles de utilizar. Por este motivo, estos dispositivos suelen ser utilizados por profesionales sanitarios formados en la técnica.
1. Esfigmomanómetro aneroide o de mercurio
Para medir la presión arterial con este tipo de dispositivo, debe tener un estetoscopio y seguir los siguientes pasos:
- Coloque a la persona sentada o acostada, de forma cómoda para que no genere estrés o nerviosismo, ya que puede alterar el valor de la presión arterial;
- Apoye un brazo con la palma hacia arriba para no ejercer presión sobre el brazo;
- Quitar prendas que puedan pellizcar el brazo o que sean demasiado gruesas, lo ideal es medir con el brazo desnudo o simplemente con una fina capa de ropa;
- Identificar el pulso en el pliegue del brazo, en la región por donde pasa la arteria braquial;
- Coloque la abrazadera de 2 a 3 cm por encima del pliegue del brazo, apretándola ligeramente para que el cordón de goma quede en la parte superior;
- Coloque la cabeza del estetoscopio en la muñeca del pliegue del brazo y sosténgala en su lugar con una mano;
- Cierre la válvula de la bomba del esfigmomanómetro con la otra mano y llene el manguito hasta que alcance unos 180 mmHg;
- Abra la válvula ligeramente para vaciar el manguito lentamente, hasta que escuche pequeños sonidos en el estetoscopio;
- Registre el valor que se indica en el manómetro del esfigmomanómetro, ya que esta es la presión arterial máxima, o sistólica;
- Continúe vaciando lentamente el manguito hasta que no se escuchen más sonidos en el estetoscopio;
- Registre nuevamente el valor indicado en el manómetro, ya que es la presión sanguínea mínima o valor diastólico;
- Vacíe completamente el manguito del esfigmomanómetro y retírelo del brazo.
Dado que el paso a paso para utilizar este tipo de esfigmomanómetro es más complejo y requiere más conocimientos, generalmente su uso solo se realiza en hospitales, por médicos o enfermeras. Para medir la presión arterial en casa, lo más fácil es utilizar un esfigmomanómetro digital.
2. Esfigmomanómetro digital
Esfigmomanómetro digital
El esfigmomanómetro digital es el más fácil de usar y, por tanto, se puede utilizar en casa para controlar la presión arterial de forma regular, sin necesidad de ser utilizado por un profesional de la salud.
Para medir la presión con este dispositivo, simplemente siéntese o recuéstese cómodamente, apoye el brazo con la palma hacia arriba y luego coloque la abrazadera del dispositivo 2 a 3 cm por encima del pliegue del brazo, apretándolo de manera que el cordón de goma está en la parte superior, como se muestra en la imagen.
Luego, simplemente encienda el dispositivo, siga las instrucciones del manual del dispositivo y espere a que el brazalete se llene y vacíe nuevamente. El valor de la presión arterial se mostrará al final del proceso, en la pantalla del dispositivo.
Cuidado al medir la presión arterial
Aunque la medición de la presión arterial es una tarea relativamente sencilla, especialmente con el uso de un esfigmomanómetro digital, existen algunas precauciones que deben respetarse para asegurar un resultado más confiable. Algunas de estas precauciones incluyen:
- Evite el ejercicio físico, los esfuerzos o beber bebidas estimulantes, como café o bebidas alcohólicas, en los 30 minutos previos a la medición;
- Descanse durante 5 minutos antes de iniciar la medición;
- No controle la presión arterial en las extremidades que se utilizan para administrar medicamentos por vía intravenosa, que tienen derivación o fístula arteriovenosa o que hayan sufrido algún tipo de traumatismo o malformación;
- Evite colocar el brazalete en el brazo del lado de la mama o axila que se haya sometido a algún tipo de cirugía.
Así, cuando no es posible usar un brazo para medir la presión arterial, se puede usar una pierna, por ejemplo, colocando el brazalete en la mitad del muslo, por encima de la muñeca que se puede sentir en la región detrás de la rodilla.
Consulte también los valores normales de presión arterial y cuándo se recomienda medir la presión.