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El derrame pleural se produce por la acumulación excesiva de líquido en el espacio pleural, que es el espacio que se crea entre el pulmón y la membrana externa que lo recubre, lo que puede ocurrir por problemas cardiovasculares, respiratorios o autoinmunes, como el lupus, por ejemplo.
Esta acumulación dificulta el funcionamiento normal del pulmón y, por tanto, la respiración puede verse gravemente afectada, debiendo realizarse un tratamiento lo antes posible en el hospital para eliminar el exceso de líquido.
Cómo ocurre el derrame pleural
En situaciones normales, la cantidad de líquido en el espacio pleural es muy pequeña, alrededor de 10 mL, y resulta de un perfecto equilibrio entre su producción y absorción. Sin embargo, cuando existe un problema de salud como infecciones pulmonares o insuficiencia cardíaca, este equilibrio puede verse afectado, provocando una acumulación excesiva de líquidos.
Dado que el líquido no se puede absorber correctamente, se acumula lentamente, lo que aumenta la presión sobre el pulmón, lo que dificulta la respiración y provoca síntomas como dolor en el pecho y dificultad para respirar, por ejemplo.
¿Qué puede causar un accidente cerebrovascular?
Las principales causas de derrame pleural están relacionadas con la inflamación de los tejidos del pulmón o la pleura e incluyen:
- Neumonía;
- Tuberculosis;
- Cáncer de pulmón;
- Embolia pulmonar;
- Artritis reumatoide;
- Lupus.
Sin embargo, el accidente cerebrovascular también puede ser causado por problemas que conducen a un aumento de líquido en todo el cuerpo, como insuficiencia cardíaca descompensada, cirrosis o enfermedad renal avanzada.
Conozca otras causas del agua en los pulmones.
Cómo confirmar el accidente cerebrovascular
Radiografía con derrame pleural del lado izquierdo
La mejor manera de confirmar la presencia de un derrame pleural es mediante una radiografía de tórax para ver si hay una acumulación de líquido, que está representada por un área blanca en el pulmón. En la mayoría de los casos, la causa del derrame pleural ya se conoce, como ocurre en los casos de insuficiencia cardíaca, sin embargo, cuando el ictus surge sin una causa aparente, pueden ser necesarias más pruebas para identificar la causa e iniciar el tratamiento adecuado.
Síntomas principales
Los primeros síntomas que pueden indicar el desarrollo de un derrame pleural incluyen:
- Respiración dificultosa;
- Sensación de falta de aire
- Dolor en el pecho, que empeora al respirar profundamente;
- Fiebre por encima de 37,5ºC;
- Tos seca y persistente.
En la mayoría de los casos, estos síntomas no aparecen en pequeños derrames pleurales e incluso cuando lo hacen, pueden estar asociados a sus causas, como insuficiencia cardíaca o neumonía. Por ello, siempre se recomienda hacer una radiografía para valorar la posibilidad de un ictus, especialmente en los casos descompensados o cuando los síntomas son muy intensos.
Como se hace el tratamiento
El derrame pleural se trata cuando es muy grande y provoca síntomas como dolor severo o dificultad para respirar, porque cuando es pequeño puede ser absorbido por el organismo, requiriendo únicamente nuevas radiografías para observar su evolución.
En los casos en los que se necesita tratamiento, el médico suele drenar el líquido, lo que se realiza mediante una aguja y una jeringa para atravesar la pared torácica y llegar al espacio lleno de líquido, retirando el exceso.
Dado que existe un gran riesgo de que el derrame pleural regrese a las pocas semanas de ser aspirado, es muy importante identificar qué está causando el problema, iniciando el tratamiento adecuado de la causa.
Fisioterapia para el derrame pleural
Después de retirar el exceso de líquido, el médico puede recomendar que la fisioterapia respiratoria consista en un conjunto de ejercicios respiratorios enseñados por el fisioterapeuta que ayudan al pulmón a volver a su tamaño normal, luego de ser presionado por el ictus.
Estos ejercicios son importantes para reducir las molestias al respirar, pero también para aumentar la cantidad de oxígeno en el cuerpo. Comprende cómo se realiza la fisioterapia respiratoria.