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La hinchazón de las piernas suele deberse a la acumulación de líquidos, que suele empeorar al final del día y a medida que la persona envejece, debido a la mala circulación.
Sin embargo, las piernas hinchadas también pueden ser el resultado de una inflamación debida a golpes o enfermedades, pero generalmente, en estos casos, la hinchazón se acompaña de un dolor intenso y dificultad para mover la pierna, por ejemplo.
Por ello, es importante consultar a un médico de cabecera siempre que la hinchazón en las piernas no mejore de la noche a la mañana o provoque un dolor muy intenso, ya que puede ser signo de un problema de salud que debe tratarse adecuadamente.
Piernas hinchadas debido a la acumulación de líquido.
El tipo más común de hinchazón en las piernas es el resultado de la acumulación de líquidos, que puede ser causada por:
1. De pie o sentado durante mucho tiempo
Estar de pie durante mucho tiempo durante el día o pasar varias horas sentado, especialmente con las piernas cruzadas, dificulta que las venas de las piernas trabajen para transportar la sangre de regreso al corazón, por lo que la sangre se acumula en las piernas, aumentando hinchazón a lo largo del día.
Qué hacer: evite estar de pie más de 2 horas de pie o sentado, tomando pequeños descansos para estirar y mover las piernas. Además, al final del día, también puedes masajear tus piernas o elevarlas por encima del nivel del corazón para facilitar la circulación.
2. Embarazo
El embarazo es una de las principales causas de la hinchazón de las piernas en mujeres de entre 20 y 40 años, porque en esta etapa de la vida de la mujer hay un aumento en la cantidad de sangre en el cuerpo. Además, el crecimiento del útero también dificulta la circulación de la sangre en las piernas, favoreciendo su acumulación, especialmente a partir del quinto mes de embarazo.
Qué hacer: Se recomienda usar calcetines y realizar caminatas ligeras durante el día para favorecer la circulación sanguínea. Además, siempre que la mujer esté sentada o acostada, deberá levantar las piernas con ayuda de una almohada o un banco, por ejemplo. Vea otros consejos para aliviar las piernas hinchadas durante el embarazo.
3. Envejecimiento
La hinchazón en las piernas es más frecuente en las personas mayores, ya que con el paso de los años, las válvulas presentes en las venas de las piernas, que ayudan a la circulación de la sangre, se debilitan, dificultando el retorno de la sangre al corazón y provocando la su acumulación en las piernas.
Qué hacer: evite sentarse o estar de pie demasiado tiempo, tomando descansos cortos durante el día para levantar las piernas. Además, cuando la hinchazón es muy grande, puede ser necesario consultar al médico de cabecera e investigar otras causas de hinchazón en las piernas, como la hipertensión arterial, y así tomar medicamentos que ayuden a eliminar el exceso de líquidos, como la furosemida, por ejemplo.
4. Uso de medicamentos
Algunos medicamentos, como la píldora anticonceptiva, los medicamentos utilizados para tratar la diabetes, algunos medicamentos para la presión arterial alta, los medicamentos para aliviar situaciones dolorosas o los medicamentos utilizados en la terapia de reemplazo hormonal, por ejemplo, pueden causar retención de líquidos y, en consecuencia, provocar acumulación de líquidos en las piernas, aumentando la hinchazón.
Qué hacer: se debe consultar al médico que recetó el medicamento para comprender si la inflamación es causada por el tratamiento y cambiar el tipo de medicamento, si así se justifica y si los beneficios superan el cambio de medicamento. Si la hinchazón persiste, debe volver a ver a su médico.
5. Enfermedades
Aunque es más raro, algunas enfermedades pueden hacer que se acumule líquido en las piernas. Algunos ejemplos son insuficiencia cardíaca, problemas renales o enfermedad hepática.
Qué hacer: debe consultar a su médico de cabecera si aparecen otros síntomas, como cansancio excesivo, cambios de presión, cambios en la orina o dolor abdominal, por ejemplo, para hacer el diagnóstico e iniciar el tratamiento adecuado.
En el siguiente video se muestran algunas estrategias que pueden ayudar a tratar las piernas hinchadas de forma natural. Vea los pasos necesarios para realizar cada técnica correctamente:
Piernas hinchadas por inflamación
La inflamación es la segunda causa principal de piernas hinchadas, sin embargo, en estos casos, la pierna hinchada se acompaña de un dolor muy severo y dificultad para mover la extremidad afectada. Las principales causas de inflamación incluyen:
1. Golpes
Los golpes fuertes en las piernas, como caerse o recibir patadas durante un partido de fútbol, por ejemplo, pueden provocar la rotura de pequeños vasos sanguíneos e inflamación de la pierna. En estos casos, la hinchazón se acompaña de dolor severo en la zona, mancha negra, enrojecimiento y calor, por ejemplo.
Qué hacer: aplique una compresa fría en la zona lesionada para reducir la hinchazón y aliviar el dolor y, si el dolor no mejora o desaparece después de 1 semana, debe consultar a un ortopedista.
2. Artritis
La artritis es una inflamación de las articulaciones más común en los ancianos, que puede provocar hinchazón de las piernas, especialmente en lugares con articulaciones, como rodilla, tobillo o cadera, y suele ir acompañada de síntomas como dolor, deformidad y dificultad para realizar movimientos. Vea más síntomas de artritis.
Qué hacer: se puede aplicar una pomada antiinflamatoria para aliviar la hinchazón y el dolor, pero lo ideal es consultar a un reumatólogo para diagnosticar el problema e iniciar el tratamiento adecuado, que se puede realizar con medicación, fisioterapia y, en los casos más grave, puede ser necesario recurrir a la cirugía.
3. Fracturas
Otra causa común de inflamación en las piernas es la aparición, en esta región, de pequeñas fracturas en los huesos, especialmente en pacientes con osteoporosis o que han sufrido fuertes golpes en las piernas. Estas pequeñas fracturas normalmente no causan un dolor severo como una fractura normal, ni se pueden ver a simple vista.
Qué hacer: debe consultar a un ortopedista si ha sufrido un golpe fuerte y tiene hinchazón y dolor intenso, si padece osteoporosis, si la hinchazón no ha mejorado una semana después de un ictus leve o si el dolor empeora con el tiempo.
4. Celulitis
La celulitis es una infección de las células en las capas más profundas de la piel y generalmente surge cuando tiene una herida en la pierna que se infecta. Los síntomas más comunes, además de la hinchazón, incluyen enrojecimiento intenso, fiebre superior a 38ºC y dolor muy intenso. Descubra cuáles son las causas y cómo tratar la celulitis infecciosa.
Qué hacer: acudir a urgencias si los síntomas persisten durante más de 24 horas para diagnosticar el problema e iniciar el tratamiento adecuado, que suele hacerse con antibióticos.
5. Trombosis venosa profunda (TVP)
La trombosis de miembros inferiores puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en ancianos y personas con antecedentes familiares, y puede ser provocada por otros factores como tener problemas de coagulación, pasar mucho tiempo con un miembro inmóvil, consumir cigarrillos, estar embarazada o incluso usar anticonceptivos, especialmente en mujeres que tienen problemas de coagulación.
Además de la hinchazón en una pierna, que comienza rápidamente, la trombosis venosa profunda también puede causar dolor intenso, dificultad para mover la pierna y enrojecimiento. A continuación, se explica cómo identificar una trombosis venosa profunda.
Qué hacer: es recomendable acudir a urgencias para valoración, si se solicitan pruebas para conocer la causa de la trombosis y medicarse lo antes posible, evitando complicaciones.