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Los desmayos pueden deberse a varios factores, como la tensión arterial baja, la falta de azúcar en sangre o estar en ambientes muy calurosos, por ejemplo. Sin embargo, en algunos casos también puede surgir por problemas cardíacos o del sistema nervioso y por tanto, en caso de desmayo, la persona debe acostarse o sentarse.
El desmayo, que científicamente se conoce como síncope, es la pérdida del conocimiento que provoca una caída y, habitualmente, antes de desmayarse aparecen signos y síntomas, como palidez, mareos, sudoración, visión borrosa y debilidad, por ejemplo.
Causas más comunes de desmayo
Cualquiera puede desmayarse, incluso si no tiene una enfermedad diagnosticada por el médico. Algunas de las razones que pueden provocar desmayos incluyen:
- Presión arterial baja, especialmente cuando la persona se levanta de la cama demasiado rápido, con síntomas como mareos, dolor de cabeza, desequilibrio y sueño;
- Estar sin comida por más de 4 horas, puede ocurrir hipoglucemia, que es la falta de azúcar en sangre y que causa síntomas como temblores, debilidad, sudores fríos y confusión mental;
- Convulsiones, que pueden ocurrir por epilepsia o por un golpe en la cabeza, por ejemplo, y que provocan temblores y hacen que la persona babee, apriete los dientes e incluso defeque y orine de forma espontánea;
- Consumo excesivo de alcohol o drogas;
- Efectos secundarios de algunos medicamentos o uso de medicamentos en dosis altas, como medicamentos a presión o antidiabéticos;
- Calor excesivo, como en la playa o durante el baño, por ejemplo;
- Muy frío, que puede ocurrir en la nieve;
- Practicar ejercicios físicos durante mucho tiempo y de forma muy intensa;
- Anemia, deshidratación o diarrea severa, que conduce a cambios en los nutrientes y minerales necesarios para el equilibrio del cuerpo;
- Ansiedad o ataque de pánico;
- Dolor muy fuerte;
- Golpearse la cabeza después de una caída o golpe;
- Migraña, que causa dolor de cabeza severo, presión en el cuello y zumbidos en los oídos;
- De pie durante mucho tiempo, especialmente en lugares calurosos y con mucha gente;
- Cuando tienes miedo, de agujas o animales, por ejemplo.
Además, los desmayos pueden ser un signo de problemas cardíacos o enfermedades cerebrales, como arritmias o estenosis aórtica, por ejemplo, porque en la mayoría de los casos los desmayos son provocados por una reducción de la cantidad de sangre que llega al cerebro.
La siguiente tabla enumera las causas más comunes de desmayos, según la edad, que pueden surgir en ancianos, jóvenes y mujeres embarazadas.
Causas de desmayos en los ancianos. | Causas de desmayos en niños y adolescentes. | Causas de los desmayos durante el embarazo. |
Presión arterial baja al despertar | Ayuno prolongado | Anemia |
Altas dosis de medicamentos, como medicamentos antihipertensivos o antidiabéticos. | Deshidratación o diarrea | Presión baja |
Problemas cardíacos, como arritmia o estenosis aórtica. | Uso excesivo de drogas o alcohol. | Tumbado boca arriba o de pie |
Sin embargo, cualquiera de las causas de los desmayos puede ocurrir a cualquier edad o período de la vida.
Cómo evitar desmayos
Teniendo la sensación de que se va a desmayar, y presentando síntomas como mareo, debilidad o visión borrosa, la persona debe acostarse en el suelo, colocando las piernas a un nivel superior en relación al cuerpo, o sentarse y recostarse tronco hacia las piernas, evitar situaciones estresantes y evitar permanecer en la misma posición durante mucho tiempo. Vea otros consejos sobre cómo actuar si se desmaya.
Además, para evitar desmayos, beba abundantes líquidos a lo largo del día, coma cada 3 horas, evite la exposición al calor, especialmente en verano, levántese lentamente de la cama, siéntese primero en la cama y registre su situaciones que suelen provocar una sensación de desmayo, como extraer sangre o recibir una inyección e informar a la enfermera o al farmacéutico de esta posibilidad.
Es muy importante evitar el desmayo porque la persona puede resultar lesionada o fracturada a causa de la caída, que se produce por la pérdida repentina del conocimiento.
Cuando ir al doctor
Por lo general, después de un desmayo es necesario acudir a un médico para intentar averiguar la causa. Hay casos en los que es fundamental que la persona acuda de inmediato a urgencias:
- Si tiene alguna enfermedad, como diabetes, epilepsia o problemas cardíacos.
- Después de hacer ejercicio físico;
- Si te golpeas la cabeza;
- Después de un accidente o caída;
- Si el desmayo dura más de 3 minutos;
- Si tiene otros síntomas como dolor intenso, vómitos o somnolencia.
- Te desmayas con frecuencia;
- Vomita mucho o tiene diarrea intensa.
En estos casos el paciente necesita ser evaluado por el médico para comprobar que se encuentra en buen estado de salud y, si es necesario, realizarle pruebas más específicas, como análisis de sangre o tomografía, por ejemplo. Vea cómo prepararse para una tomografía computarizada.