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La teniasis es una parasitosis causada por la presencia del gusano adulto de Taenia sp., popularmente conocido como solitario, en el intestino delgado, lo que puede dificultar la absorción de nutrientes de los alimentos y provocar síntomas como náuseas, diarreas, adelgazamiento o dolor abdominal, por ejemplo. Se transmite al comer carne de res o cerdo cruda o poco cocida que está contaminada con el parásito.
Además de la teniasis, estos parásitos también pueden causar una enfermedad provocada por la cisticercosis, que se diferencian en la forma de contaminación y síntomas que presentan:
- Teniasis: provocada por el consumo de las larvas de tenia presentes en la carne de vacuno o carnes pequeñas, que crece y vive en el intestino delgado en su forma adulta, donde liberan huevos que se eliminan con las heces y pueden contaminar a los animales y otras personas;
- Cisticercosis: ocurre cuando se ingieren huevos de tenia, los cuales liberan sus larvas capaces de atravesar la pared del estómago y llegar al torrente sanguíneo de la persona infectada. De esta forma, las larvas pueden distribuirse por todo el cuerpo y llegar a diversos órganos como músculos, corazón y ojos, por ejemplo. Al llegar al cerebro, pueden causar la forma más grave de la enfermedad, llamada neurocisticercosis.
Para evitar la teniasis es importante evitar el consumo de carne de res y cerdo cruda, lavarse bien las manos y los alimentos antes de prepararlos. Si se sospecha de teniasis, es importante acudir al médico de cabecera para que le realicen las pruebas y se pueda iniciar el tratamiento, que generalmente se realiza con Niclosamida o Praziquantel.
Síntomas principales
La infección inicial con Taenia sp. no conduce a la aparición de síntomas, aparecen a medida que el parásito se adhiere a la mucosa intestinal y se desarrolla, dando lugar a la aparición de los siguientes síntomas:
- Diarrea o estreñimiento frecuentes;
- Cinetosis;
- Dolor abdominal;
- Dolor de cabeza;
- Falta o aumento del apetito;
- Mareo;
- Debilidad;
- Irritabilidad;
- Perdida de peso;
- Cansancio e insomnio.
Además, en los niños puede provocar un retraso en el crecimiento y el desarrollo, así como dificultad para aumentar de peso. La presencia de Taenia sp. en la pared intestinal puede causar hemorragia y dar lugar a la producción y liberación de poca o mucha mucosidad.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de teniasis suele ser difícil ya que la mayoría de las personas infectadas con Taenia sp. no presentan síntomas, y cuando aparecen son similares a los de otras enfermedades infecciosas gastrointestinales.
Para confirmar el diagnóstico, el médico generalmente evalúa los síntomas presentados y solicita una prueba de heces para verificar la presencia de huevos o proglótides. Taenia sp., siendo posible confirmar el diagnóstico.
Ciclo de vida de la teniasis
El ciclo de vida de la teniasis se puede representar de la siguiente manera:
Generalmente, la teniasis se adquiere al consumir carne de cerdo o de res contaminada con larvas de tenia, que se alojan en el intestino delgado y evolucionan hasta la edad adulta. Después de aproximadamente 3 meses, la tenia comienza a liberar en las heces las llamadas proglótides, que son segmentos de su cuerpo que contienen órganos reproductores y sus huevos.
Los huevos de tenia pueden contaminar el suelo, el agua y los alimentos, los cuales pueden ser responsables de contaminar a otros animales u otras personas, que pueden adquirir cisticercosis. Comprenda qué es y cómo identificar la cisticercosis.
Taenia solium y Taenia saginata
Taenia solium
Taenia saginata
LOS Taenia solium y el Taenia saginata son los parásitos responsables de la teniasis, tienen un color blanco, un cuerpo aplanado en forma de cinta y se pueden diferenciar en cuanto a su hospedador y características del gusano adulto.
LOS Taenia solium tiene al cerdo como huésped y, por tanto, la transmisión se produce cuando se infecta el cerdo crudo. El gusano adulto Taenia solium tiene una cabeza con ventosas y una tribuna, que corresponde a una estructura formada por acuules en forma de guadaña que permiten la adherencia a la pared intestinal. Además de causar teniasis, Taenia solium también es responsable de la cisticercosis.
LOS Taenia saginata tiene ganado como huésped y solo se asocia con teniasis. El gusano adulto Taenia saginata tiene la cabeza desarmada y sin rostro, solo con ventosas para fijar el parásito a la mucosa intestinal. Además, las proglótides embarazadas de Taenia solium son más grandes que las de Taenia saginata.
La diferenciación de especies no se puede realizar mediante el análisis del huevo encontrado en el examen de las heces. La diferenciación solo es posible mediante la observación de proglótides o mediante pruebas moleculares o inmunológicas, como PCR y ELISA, por ejemplo.
Como se hace el tratamiento
El tratamiento de la teniasis se realiza con remedios antiparasitarios, principalmente Praziquantel y Niclosamida, que es capaz de inmovilizar la tenia y favorecer su eliminación en las heces. Sin embargo, para que esto suceda y para que la persona se cure de la teniasis, es importante que el tratamiento se realice exactamente como lo recomienda el médico. Obtenga más información sobre el tratamiento para la teniasis.
Como prevenir
Para prevenir la teniasis, se debe tener cuidado, como:
- No coma carne cruda o poco cocida;
- Beber agua mineral, filtrada o hervida;
- Lávese las manos, especialmente después del baño y antes de las comidas;
- Lave los alimentos con agua filtrada.
Además de estas medidas, es importante darles a los animales agua limpia y no fertilizar el suelo con heces humanas.