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Ajinomoto, también conocido como glutamato monosódico, es un aditivo alimentario compuesto por glutamato, un aminoácido y sodio, que se utiliza en la industria para mejorar el sabor de los alimentos, dándoles un toque diferente y haciendo los alimentos más sabrosos. Este aditivo es muy utilizado en carnes, sopas, pescados y salsas, siendo un ingrediente muy utilizado en la preparación de comida asiática.
La FDA describe este aditivo como "seguro", ya que estudios recientes no han podido demostrar si este ingrediente puede causar efectos negativos en la salud, sin embargo puede estar relacionado con el aumento de peso y la aparición de síntomas como dolor de cabeza, sudoración, fatiga y náuseas, que representan el síndrome del restaurante chino.
Cómo actúa ajinomoto
Este aditivo actúa estimulando la saliva y se cree que mejora el sabor de los alimentos al actuar sobre algunos receptores de glutamato específicos en la lengua.
Es importante mencionar que aunque el glutamato monosódico se encuentra en grandes cantidades en muchos alimentos proteicos, solo mejora el sabor salado, llamado umami, cuando está libre, no cuando está asociado con otros aminoácidos.
Alimentos ricos en glutamato de sodio
La siguiente tabla indica los alimentos que contienen glutamato de sodio:
Comida | Cantidad (mg / 100 g) |
Leche de vaca | 2 |
manzana | 13 |
Leche materna | 22 |
Huevo | 23 |
Carne de vaca | 33 |
Pollo | 44 |
Almendra | 45 |
Zanahoria | 54 |
Cebolla | 118 |
Ajo | 128 |
Tomate | 102 |
Nuez | 757 |
Posibles efectos secundarios
Se describen varios efectos secundarios del glutamato monosódico, sin embargo, los estudios son muy limitados y la mayoría se han realizado en animales, lo que significa que el resultado puede no ser el mismo para las personas. Pese a ello, se cree que su consumo podría:
- Estimular el consumo de alimentos, ya que es capaz de potenciar el sabor, lo que puede provocar que la persona coma en mayor cantidad, sin embargo algunos estudios no han encontrado cambios en el aporte calórico;
- Favorece el aumento de peso, ya que estimula el consumo de alimentos y da como resultado el control de la saciedad. Los resultados de los estudios son controvertidos y, por lo tanto, no hay evidencia suficiente para apoyar la influencia del glutamato monosódico en el aumento de peso;
- Dolor de cabeza y migraña, sobre esta situación algunos estudios han demostrado que la ingestión de cantidades menores o iguales a 3,5 g de glutamato monosódico, incluida la cantidad que se encuentra en los alimentos, no induce dolor de cabeza. Por otro lado, estudios que han evaluado la ingesta de este aditivo a dosis mayor o igual a 2.5 g demostraron la ocurrencia de cefalea en las personas consideradas para el estudio;
- Podría generar urticaria, rinitis y asma, sin embargo los estudios son muy limitados, requiriendo más estudios científicos para comprobar esta relación;
- Aumento de la presión arterial, ya que es rico en sodio, con aumento de la presión en personas con hipertensión;
- Podría resultar en el síndrome del restaurante chino, que es una enfermedad que puede surgir en personas que tienen sensibilidad al glutamato monosódico, caracterizándose por síntomas como náuseas, sudoración, urticaria, fatiga y dolor de cabeza.Sin embargo, aún no es posible demostrar la relación entre este aditivo y la aparición de síntomas debido a la falta de evidencia científica.
Todos los estudios realizados relacionados con los efectos del ajinomoto en la salud son limitados. La mayoría de los efectos aparecieron en estudios en los que se utilizaron dosis extremadamente altas de glutamato monosódico, lo que no es posible lograr con una dieta normal y equilibrada. Por ello, se recomienda que el consumo de ajinomoto ocurra de forma moderada.
Posibles beneficios
El uso de ajinomoto puede tener algunos beneficios indirectos para la salud, ya que puede ayudar a reducir la ingesta de sal, ya que mantiene el sabor de los alimentos y contiene un 61% menos de sodio que la sal común.
Además, también puede ser utilizado por personas mayores, ya que a esa edad las papilas gustativas y el olfato ya no son los mismos, además, algunas personas pueden experimentar una disminución de la saliva, dificultando la masticación, la deglución y el apetito.
Como consumir
Para un uso seguro, el ajinomoto debe agregarse en pequeñas cantidades a las recetas en casa, es importante evitar su consumo junto con el uso excesivo de sal, ya que esto hará que el alimento sea rico en sodio, un mineral que aumenta la presión arterial.
Además, es necesario evitar el consumo frecuente de alimentos industrializados ricos en este condimento, como condimentos en cubitos, sopas enlatadas, galletas, carnes procesadas, ensaladas preparadas y comidas congeladas. En las etiquetas de los productos industrializados, el glutamato monosódico puede aparecer con nombres como monoglutamato de sodio, extracto de levadura, proteína vegetal hidrolizada o E621.
Por lo tanto, con este cuidado, es posible estar seguro de que no se excederá la cantidad límite de glutamato monosódico para la salud.
Para ayudarlo a controlar la presión y mejorar naturalmente el sabor de los alimentos, vea cómo hacer sal de hierbas en el video a continuación.