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El cacao es la semilla del fruto del cacao y es el ingrediente principal del chocolate. Esta semilla es rica en flavonoides como epicatequinas y catequinas, principalmente, además de ser rica en antioxidantes y, por tanto, su consumo puede tener varios beneficios para la salud como mejorar el estado de ánimo, el riego sanguíneo y regular el azúcar en sangre.
Además de ser un antioxidante, el cacao también es antiinflamatorio y protector del sistema cardiovascular. Para obtener estos y otros beneficios, lo ideal es consumir 2 cucharadas de cacao en polvo al día o 40 gramos de chocolate amargo, lo que corresponde aproximadamente a 3 cuadritos.
El consumo regular de cacao puede aportar varios beneficios para la salud, siendo los principales:
- Mejora el estado de ánimo, combatiendo la depresión y la ansiedad, ya que es rico en sustancias potencialmente psicoactivas como cafeína, teobromina, feniletilamina y tiramina, que es precursora del triptófano, que a su vez es precursor de la serotonina;
- Previene la trombosis, porque ayuda a mejorar el flujo sanguíneo, evitando la formación de coágulos sanguíneos por su contenido en flavonoides;
- Combate el colesterol alto, ya que es rico en antioxidantes y, por tanto, también ayuda a prevenir la aterosclerosis ya que previene la formación de placas de ateroma;
- Previene la anemia, ya que es rico en hierro;
- Disminuye el riesgo de diabetes, ya que algunos estudios indican que podría ralentizar la digestión de los carbohidratos y la absorción a nivel intestinal, además de proteger las células responsables de la producción de insulina en el páncreas y mejorar la secreción de insulina. También podría disminuir la resistencia a la insulina;
- Prevención de enfermedades como la demencia y el Alzheimer, porque mejora la circulación sanguínea al cerebro. Además, el cacao es rico en selenio, un mineral que ayuda a mejorar la cognición y la memoria;
- Reduce la presión arterial porque mejora los vasos sanguíneos al interferir con la producción de óxido nítrico, que ayuda a reducir los vasos;
- Ayuda a regular el intestino, ya que posee flavonoides y catequinas que llegan al intestino grueso, lo que podría incrementar la cantidad de bifidobacterias y lactobacilos, que son bacterias buenas para la salud y tienen efecto prebiótico;
- Ayuda a disminuir la inflamación ya que es rico en antioxidantes, además de disminuir el daño celular causado por los radicales libres y la inflamación. Algunos estudios indican que el consumo de cacao promueve una reducción en la cantidad de proteína C reactiva en la sangre, que es un indicador de inflamación;
- Ayuda a controlar el peso, ya que puede ayudar a disminuir la absorción y síntesis de grasas. Además, al ingerir cacao es posible tener una mayor sensación de saciedad, ya que ayuda a regular la insulina, sin embargo este beneficio se asocia principalmente con el chocolate negro y no con el chocolate con leche o blanco.
Es importante recordar que solo el chocolate negro, con al menos un 70% de cacao, también tiene beneficios para la salud, ya que el chocolate con leche y el chocolate blanco contienen poco cacao y mucha azúcar y grasa. Al cocinar, el cacao se puede agregar a pasteles, pastas, galletas o macedonia de frutas.
Además, el cacao en polvo no debe consumirse junto con productos ricos en calcio, como leche, queso y yogur, ya que contiene ácido oxálico, sustancia que reduce la absorción de calcio en el intestino.
Información nutricional
La siguiente tabla muestra la composición nutricional de 100 g de cacao en polvo.
Composición nutricional |
Energía: 365,1 kcal |
Proteína | 21 g | Calcio | 92 magnesio |
Carbohidrato | 18 g | Hierro | 2,7 magnesio |
gordo | 23,24 g | Sodio | 59 magnesio |
Fibras | 33 g | Fósforo | 455 magnesio |
Vitamina B1 | 75 mcg | Vitamina B2 | 1100 mcg |
Magnesio | 395 magnesio | Potasio | 900 magnesio |
Teobromina | 2057 magnesio | Selenio | 14,3 mcg |
Zinc | 6,8 magnesio | colina | 12 mg |
Cómo comer fruta de cacao
Para consumir el fruto del árbol del cacao debes cortarlo con un machete para romper su piel muy dura. Luego se puede abrir el cacao y se puede ver un 'racimo' blanquecino cubierto por una sustancia viscosa muy dulce, cuyo interior tiene cacao oscuro, que es mundialmente conocido.
Es posible chupar solo la goma de mascar blanca que envuelve el grano de cacao, pero también se puede masticar todo, comiéndose también el interior, siendo la parte oscura muy amarga y no como el chocolate que es tan conocido.
Como se hace el chocolate
Para que estas semillas se transformen en polvo o chocolate, deben cosecharse del árbol, secarse al sol y luego tostarse y triturarse. La masa resultante se amasa hasta extraer la manteca de cacao. Esta pasta se usa principalmente para hacer chocolate con leche y chocolate blanco, mientras que el cacao puro se usa para hacer chocolate amargo o semi-amargo.
Brownie de cacao con linaza
Ingredientes
- 2 tazas de té de azúcar morena;
- 1 taza de té de linaza;
- 4 huevos;
- 6 cucharadas de margarina sin sal;
- 1 ¼ de taza de té de cacao en polvo (150 g);
- 3 cucharadas de harina integral;
- 3 cucharadas de harina de trigo blanca.
Modo de preparo
Derretir la mantequilla al baño maría, agregar el cacao y revolver hasta que quede uniforme.Batir las claras, añadir las yemas y seguir batiendo hasta que la masa esté ligera. Agrega el azúcar y bate hasta que quede suave. Mientras mezcla lentamente con una espátula, agregue el cacao, el trigo y la linaza hasta que quede uniforme. Colocar en horno precalentado a 230ºC durante unos 20 minutos, ya que la superficie debe estar seca y el interior húmedo.
Conoce la diferencia entre los tipos de chocolate y sus beneficios.
Mire en el video a continuación cuáles son los otros alimentos que también mejoran el estado de ánimo: