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La hidrocefalia es una condición caracterizada por una acumulación anormal de líquido dentro del cráneo que conduce a hinchazón y aumento de la presión cerebral, lo que puede ocurrir debido a infecciones cerebrales como meningitis o como resultado de tumores o cambios durante el desarrollo fetal.
La hidrocefalia no siempre es curable; sin embargo, puede tratarse y controlarse mediante cirugía para drenar el líquido y aliviar la presión sobre el cerebro. Cuando no se tratan, las secuelas de la hidrocefalia pueden incluir retraso en el desarrollo físico y mental, parálisis o incluso la muerte.
Síntomas principales
Los síntomas de la hidrocefalia varían según la edad, la cantidad de líquido acumulado y el daño cerebral. La siguiente tabla indica los principales síntomas observados en niños menores y mayores de 1 año:
Menos de 1 año | Más de 1 año |
Cabeza más grande de lo normal | Dolor de cabeza |
Venas de la cabeza ablandadas y dilatadas | Dificultad para caminar |
Crecimiento rápido del cráneo | Espacio entre ojos y estrabismo |
Dificultad para controlar la cabeza. | Pérdida de movimientos |
Irritabilidad | Irritabilidad y cambios de humor. |
Ojos que parecen mirar hacia abajo | Crecimiento lento |
Ataques epilépticos | Incontinencia urinaria |
Vómitos | Vómitos |
Somnolencia | Problemas de aprendizaje, habla y memoria. |
En el caso de adultos y ancianos, los síntomas que se pueden observar son dificultad para caminar, incontinencia urinaria y pérdida progresiva de la memoria. Cuando la hidrocefalia ocurre a esta edad, no hay aumento en el tamaño de la cabeza, porque los huesos del cráneo ya están desarrollados.
Causas de la hidrocefalia
La hidrocefalia ocurre cuando hay un bloqueo del flujo de líquido cefalorraquídeo (LCR), aumento de la producción o malabsorción del mismo por parte del cuerpo, lo que puede ocurrir debido a malformaciones fetales, la presencia de tumores, infecciones o suceder como resultado de un accidente cerebrovascular, por ejemplo. Según la causa, la hidrocefalia se puede clasificar en tres tipos principales:
- Hidrocefalia fetal o congénita: ocurre en el feto, debido a factores genéticos que conducen a la malformación del sistema nervioso central, debido a la ingestión de fármacos por parte de la gestante durante el embarazo o infecciones durante el embarazo, como toxoplasmosis, sífilis, rubéola o citomegalovirus;
- Hidrocefalia infantil: se adquiere en la infancia y puede ser causada por malformaciones cerebrales, tumores o quistes que provocan obstrucción, llamándose hidrocefalia obstructiva o no comunicante, por sangrado, sangrado, traumatismos o infecciones del sistema nervioso central, como meningitis que provocan un desequilibrio entre la producción de LCR y su absorción, que se denomina hidrocefalia comunicante;
- Hidrocefalia de presión normal: se presenta en adultos o ancianos, principalmente a partir de los 65 años, debido a traumatismo craneoencefálico, ictus, tumores cerebrales, hemorragia o como consecuencia de enfermedades como el Alzheimer. En estos casos, hay malabsorción de LCR o producción excesiva.
Es importante que se identifique la causa de la hidrocefalia, ya que es posible que el neurólogo indique el tratamiento más adecuado. En algunos casos es posible lograr una cura, especialmente en aquellas situaciones en las que la hidrocefalia es causada por una infección, porque desde el momento en que se trata la infección, la presión disminuye.
Como se hace el tratamiento
El tratamiento de la hidrocefalia se puede realizar con cirugía para drenar el LCR a otra parte del cuerpo, como el abdomen, por ejemplo, neuroendoscopia, que utiliza un dispositivo delgado para aliviar la presión del cerebro y hacer circular líquidos o medicamentos para prevenir una producción excesiva. de CSF.
Además, existen otras cirugías que se pueden realizar para tratar la hidrocefalia, como la cirugía para extirpar tumores o partes del cerebro que producen demasiado LCR. Por tanto, dependiendo de la causa, el neurólogo debe indicar el tratamiento adecuado. Comprenda cómo se debe realizar el tratamiento de la hidrocefalia.