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La neumonía viral es un tipo de infección en los pulmones que provoca la inflamación del sistema respiratorio y da lugar a la aparición de algunos síntomas, como fiebre, dificultad para respirar y tos, que empeoran con el tiempo. Este tipo de neumonía se presenta con mayor frecuencia en personas que tienen un sistema inmunológico más débil, como los niños y los ancianos, especialmente.
Los principales virus que provocan este tipo de neumonía son los virus que provocan resfriados y gripe, como Influenzatipo A, B o C, H1N1, H5N1 y el nuevo coronavirus de 2019 (COVID-19) además de otros como el virus de la parainfluenza, el virus sincitial respiratorio y el adenovirus, por ejemplo, que se pueden portar en las gotas de saliva o secreciones respiratorias que se suspenden en el aire de una persona. infectado a otro.
Aunque los virus relacionados con la neumonía viral se transmiten fácilmente de una persona a otra, la persona no siempre desarrolla neumonía, la mayoría de las veces desarrolla síntomas de resfriado o gripe, ya que el sistema inmunológico es capaz de combatir este virus. Sin embargo, incluso si el riesgo de desarrollar neumonía no es alto, es importante tomar medidas de precaución, como evitar el contacto cercano con la persona enferma y tener buenos hábitos de higiene lavándose las manos con regularidad.
Los síntomas de la neumonía viral
Los síntomas de la neumonía viral pueden aparecer pocos días después del contacto con el virus y empeorar con el transcurso de los días, siendo los principales signos y síntomas:
- Tos seca, que progresa a toser con flema clara, blanca o rosada;
- Dolor en el pecho y dificultad para respirar;
- Fiebre hasta 39ºC;
- Dolor de garganta o de oído;
- Rinitis o conjuntivitis, que pueden acompañar a los síntomas.
En las personas mayores, los síntomas de la neumonía también pueden incluir confusión mental, cansancio extremo y falta de apetito, incluso si no hay fiebre. En bebés o niños, también es muy común tener una respiración muy rápida que hace que las alas de la nariz se abran demasiado.
La neumonía viral se diferencia de la neumonía bacteriana en que suele iniciarse de forma más repentina, produce una flema más transparente o blanca, además de presentar otros signos de infección viral, como congestión nasal, sinusitis, irritación ocular y estornudos, por ejemplo, sin embargo, puede ser difícil diferenciar entre los 2 tipos de infección sin realizar pruebas. Sin embargo, es importante que el médico realice pruebas para identificar el agente que causa la neumonía y, por lo tanto, el tratamiento de la neumonía es lo más efectivo posible.
Cómo saber si su bebé tiene neumonía
En el caso de los bebés, los padres pueden sospechar de neumonía cuando los síntomas gripales que presenta el bebé tardan en pasar o empeoran a lo largo de la semana, como fiebre que no baja, tos constante, falta de apetito, respiración acelerada y dificultad para respirar, por ejemplo. ejemplo.
Es importante que el bebé sea llevado al pediatra para que le realicen las pruebas y se complete el diagnóstico, iniciando el tratamiento adecuado. Además, es importante tener algunos cuidados durante el tratamiento del bebé, como:
- Inhalación con solución salina de 2 a 3 veces al día o según las instrucciones del pediatra;
- Animar al bebé a que amamante o coma, dando preferencia a la fruta, la leche materna o la fórmula;
- Dale agua al bebé;
- Viste al bebé según la temperatura, evitando cambios bruscos de temperatura;
- Evite usar remedios para la tos que no hayan sido indicados por el pediatra, ya que pueden facilitar la acumulación de secreciones en el pulmón.
En los casos más graves, en los que el bebé no quiere comer, le falta el aire o tiene fiebre por encima de los 39ºC, el pediatra puede recomendar la hospitalización para recibir oxígeno, hacer medicación en la vena y recibir suero mientras no pueda alimentarse.
Cómo confirmar el diagnóstico
Para confirmar el diagnóstico de esta enfermedad, el médico puede solicitar muestras de secreciones respiratorias de la nariz y garganta, para su análisis en el laboratorio, las cuales deben ser recolectadas, idealmente, para el 3er día de la enfermedad, pero que pueden ser recolectadas para el 7o día después de la síntomas para identificar el virus.
Además, se utilizan pruebas como la radiografía de tórax para evaluar la afectación pulmonar y análisis de sangre, como el recuento sanguíneo y la gasometría arterial, para evaluar la oxigenación de la sangre y, de este modo, comprobar el grado y la gravedad de la infección. En cualquier caso de sospecha de neumonía, es recomendable tener una consulta con el médico de cabecera o pediatra o neumólogo, o acudir a urgencias, para iniciar el tratamiento adecuado y evitar que la enfermedad empeore.
Como se hace el tratamiento
El tratamiento de las infecciones virales está guiado por el médico, y debe realizarse con algunas pautas como:
- Descansar en casa, evitando ir a la escuela o al trabajo;
- Buena hidratación, con agua, té, agua de coco o jugo natural;
- Dieta ligera, evitando los alimentos grasos.
Además, el tratamiento de la neumonía viral o la gripe causada por los virus H1N1, H5N1 o el nuevo coronavirus (COVID-19), en personas con mayor riesgo de desarrollar neumonía, como los ancianos y los niños, también implica el uso de medicamentos antivirales. prescrito por el médico de cabecera o neumólogo, como por ejemplo Oseltamivir, Zanamivir y Ribavirin.
El tratamiento se puede realizar en casa, sin embargo cuando la persona muestra signos de gravedad, como dificultad para respirar, baja oxigenación de la sangre, confusión mental o cambios en el funcionamiento de los riñones, por ejemplo, puede ser necesaria la hospitalización para realizar medicamentos en el vena y uso de máscara de oxígeno. Obtenga más información sobre cómo tratar la neumonía viral.
Como prevenir
Para prevenir infecciones virales de cualquier tipo, es muy importante mantener las manos limpias, lavándose o usando gel de alcohol, siempre que visite lugares públicos, con el autobús, centros comerciales y mercados, además de evitar compartir artículos personales como cubiertos y vasos. .
La vacuna contra la influenza, que se aplica anualmente, también es una forma importante de prevenir la infección por los principales tipos de virus.
Vea en el siguiente video cómo lavarse las manos correctamente para evitar la infección por virus: