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Los síntomas del cáncer de pulmón son inespecíficos y comunes a otras enfermedades respiratorias, como enfisema pulmonar, bronquitis y neumonía. Por tanto, el cáncer de pulmón se caracteriza por:
- Tos seca y persistente;
- Respiración dificultosa;
- Falta de aire;
- Disminucion del apetito;
- Perdida de peso;
- Ronquera;
- Dolor en la espalda;
- Dolor en el pecho;
- Sangre en la flema;
- Cansancio extremo.
En la etapa inicial del cáncer de pulmón generalmente no hay síntomas, solo aparecen cuando la enfermedad ya se encuentra en una etapa avanzada. Debido a que los síntomas no son específicos, la persona generalmente no va al médico si solo está tosiendo, por ejemplo, haciendo el diagnóstico tardío.
El cáncer de pulmón es una enfermedad prevenible, ya que se relaciona principalmente con el estilo de vida. Cuanto mayor es el consumo de tabaco, mayor es la posibilidad de desarrollar este tipo de cáncer y menor es la calidad de vida.
Es posible que muchos de los síntomas ni siquiera estén relacionados con el cáncer real, pero pueden ser el resultado de alguna otra enfermedad que la persona pueda tener. En algunos casos, el cáncer de pulmón puede no presentar síntomas, sin embargo, los pacientes fumadores mayores de 40 años o que padecen enfermedad pulmonar obstructiva crónica y que presentan estos síntomas deben acudir a un neumólogo.
Síntomas en las últimas etapas.
Por lo general, los primeros síntomas del cáncer de pulmón ya aparecen en las etapas más avanzadas.Los síntomas más comunes en esta etapa de la enfermedad son flema sanguínea, dificultad para tragar, ronquera e infección pulmonar. Además, pueden existir manifestaciones y complicaciones del cáncer de pulmón, como el tumor de Pancoast y las metástasis, que presentan síntomas más específicos de la enfermedad.
1. Tumor de Pancoast
El tumor de Pancoast, un tipo de cáncer de pulmón ubicado en la parte superior del pulmón derecho o izquierdo, tiene síntomas más específicos, como disminución del tamaño de la pupila de los ojos, dolor en el brazo y hombro, disminución de la fuerza muscular y aumento de la temperatura de la piel. en el pecho, ausencia de sudor y caída del párpado.
2. Metástasis
La metástasis ocurre cuando las células cancerosas se transportan a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo o los vasos linfáticos. La metástasis puede ocurrir en unos meses y, dependiendo del lugar de ocurrencia, puede causar diferentes síntomas.
En las metástasis pulmonares puede haber dolor torácico no relacionado con la respiración o el derrame pleural. En las metástasis cerebrales puede haber dolor de cabeza, náuseas, vómitos e incluso déficits neurológicos. En el caso de metástasis óseas, pueden producirse dolor óseo y fracturas recurrentes. Cuando hay metástasis hepáticas es común aumentar el tamaño del hígado, ligera pérdida de peso y dolor en la parte superior derecha del abdomen.
Quién tiene mayor riesgo de cáncer de pulmón
El tabaquismo es el principal factor de riesgo para la aparición de cáncer de pulmón, estando relacionado con más del 90% de los casos. Algunos otros factores también pueden influir en el proceso de desarrollo de esta enfermedad, como la contaminación del aire, infecciones respiratorias recurrentes, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y factores genéticos. Descubra cuáles son las principales causas del cáncer de pulmón.
El tratamiento con cirugía, quimioterapia o radioterapia se puede utilizar para curar el cáncer de pulmón o ayudar a mejorar la calidad de vida del paciente.