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Congelar verduras es una buena alternativa para almacenar estos alimentos por más tiempo y mantener sus nutrientes. Cuando se congelan correctamente, las verduras duran un promedio de 6 meses y las especias como el ajo y la cebolla, 1 mes.
Congelar verduras es útil para aprovechar sobras o verduras de temporada, además de facilitar la preparación de ensaladas y comidas rápidas. Algunos ejemplos de verduras que se pueden congelar son las zanahorias, el brócoli, la remolacha y los pimientos.
Tipos de congelación y formas de consumo
El tipo de congelación es específico para cada verdura, ya que algunas deben congelarse crudas, mientras que otras deben cocinarse o escaldarse. Asimismo, después de descongelar algunas verduras solo se pueden utilizar cocidas o salteadas.
Así, la siguiente tabla indica cómo preparar algunas verduras para congelar y cómo se pueden utilizar después de descongelar.
Alimentos congelados | Congelar | Preparación culinaria |
Cebolla, perejil | Lavar y picar | Ensaladas o preparación de alimentos |
Albahaca | Escaldado | Ensaladas o salsas |
Zanahorias, pimientos, judías verdes, brócoli, espinacas | Lavar, cortar y blanquear | Ensaladas, sopas o guisos de carne a la brasa |
Patata, boniato, calabaza, mandioquinha | Lavar, cortar y blanquear | Productos hervidos, horneados, sopas, purés o patatas fritas |
Tomate | Lavar | Salsas o guisos de carne |
Remolacha | Lavar y blanquear | Guisos o sopas |
Berenjena | Lavar, cortar y blanquear | Ensaladas o sopas estofadas |
Repollo, calabacín, nabo | Lavar, cortar y blanquear | Ensaladas, sopas, guisos o guisos de carne a la brasa |
Frijol | Cocine y congele con caldo | Sazonar y calentar hasta que hierva. |
Maíz, guisantes | Lavar y blanquear | Ensaladas, salsas o guisos de carne salteados |
Cómo preparar verduras para congelar.
Para congelar las verduras necesitas:
- Compre verduras frescas de buena calidad;
- Retire las cáscaras no comestibles;
- Lave bien las verduras, eliminando la suciedad visible;
- Corta las verduras de la forma que prefieras para utilizarlas más tarde, por ejemplo en cubos o en rodajas.
En caso de que la verdura tenga una parte dañada, es importante retirarla antes de congelarla.
¿Qué puede hacer para mantener sus verduras congeladas por más tiempo?
Después de preparar las verduras, es necesario escaldarlas y luego darles un choque térmico para que no se echen a perder y para que el color y los nutrientes se mantengan durante el tiempo de congelación. Este procedimiento también se llama blanqueamiento y para ello debes:
- Coloque las verduras durante unos 30 segundos a 2 minutos en agua hirviendo;
- Retire las verduras del agua y colóquelas en un recipiente con agua y hielo;
- Seque las verduras con un paño limpio.
Congelar las verduras con exceso de agua las dejará con una textura más suave después de descongelarlas.
Cómo almacenar
Las verduras se pueden envasar en bolsas para congelador o en un recipiente de plástico o vidrio con tapa. En esta etapa, se deben tomar las siguientes precauciones:
- Empaque solo la cantidad que se usará más adelante, ya que las verduras se pegan durante la congelación;
- Retire todo el aire de la bolsa de congelación y cierre herméticamente;
- Si congelas en tanques, debes taparlos bien para que el olor a verduras no pase a otros alimentos en el congelador.
Las verduras congeladas acumulan agua y ya no están crujientes como cuando están frescas, por lo que lo ideal es que se utilicen en preparaciones cocidas o asadas.
Cómo congelar especias y hierbas.
El proceso de congelación de verduras utilizadas como especias, como cebollas, ajo, albahaca y romero, incluye lavar, cortar y secar bien antes de envasar para congelar, sin necesidad de un paso de choque térmico. Es importante resaltar que el proceso de secado del condimento debe estar muy bien hecho, porque congelar las hierbas que aún están húmedas hará que no se vean bien después de congelarlas.
Otra forma de congelar las hierbas es ponerlas en forma de hielo y llenarlas de agua o aceite, retirando los cubos según la necesidad de uso. Vea también cómo congelar la pulpa de la fruta.
Cómo descongelar alimentos
Las verduras deben descongelarse antes de usarlas, y la mejor manera de descongelarlas es colocarlas en el refrigerador el día antes de usarlas. Si desea descongelar más rápido, coloque la bolsa de verduras en agua fría.
Los condimentos en forma de hojas, como albahaca y perejil, se pueden agregar triturados mientras aún están congelados, apretando la bolsa donde se guardaron. También se pueden agregar directamente a preparaciones con agua, como sopas y frijoles, pero las cebollas y el ajo, por ejemplo, deben descongelarse antes de su uso.
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