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El hígado es uno de los órganos del sistema digestivo más importantes para la digestión porque tiene la función de metabolizar y almacenar nutrientes, que solo están listos para ser absorbidos y utilizados por el cuerpo después de pasar por él.
El hígado se considera un órgano, pero al mismo tiempo es una glándula, mide unos 20 cm de ancho y generalmente pesa más de 1 kg. Se ubica en la parte superior derecha del abdomen muy cerca del estómago y se subdivide en 4 lóbulos: directo, izquierdo, caudado y cuadrado.
Funciones hepáticas en la digestión
El hígado es un órgano muy importante para la digestión de los alimentos porque es capaz de:
- Transformar la galactosa y la fructosa en glucosa para su uso como fuente de energía;
- Almacene el glucógeno y transfórmelo en glucosa, enviándolo de regreso a la sangre cuando sea necesario;
- Transformar proteínas en aminoácidos, la síntesis de aminoácidos no esenciales y la producción de proteínas esenciales, como albúmina, transferrina, fibrinógeno y otras lipoproteínas;
- Almacene vitaminas y minerales solubles en grasa;
- Filtrar la sangre, enviando toxinas a los riñones para que sean eliminadas.
Además, el hígado transforma la grasa de los alimentos y la acumula como fuente de energía, en cuyo caso la persona desarrolla una enfermedad llamada hígado graso, que es cuando hay acumulación de grasa en el hígado, lo que perjudica su funcionamiento.
Anatomia del higado
Otras funciones del hígado en el organismo
Además de ser una parte fundamental de la digestión, el hígado realiza muchas funciones importantes en el organismo, algunas de las cuales son:
- Almacenamiento de vitaminas A, B12, D y E, y algunos minerales, como hierro y cobre;
- Destrucción de glóbulos rojos viejos o anormales;
- Participar en la digestión de las grasas en el proceso digestivo, mediante la secreción de bilis;
- Almacenamiento y liberación de glucosa;
- Síntesis de proteínas plasmáticas;
- Síntesis de colesterol;
- Producción de grasas (lipogénesis);
- Producción de precursores de plaquetas;
- Conversión de amoniaco en urea;
- Purificación y desintoxicación de diversas toxinas;
- Metaboliza medicamentos.
El hígado tiene una gran capacidad de regeneración y por eso es posible donar parte del hígado, haciendo la donación en vida. Sin embargo, existen muchas enfermedades que pueden afectar al hígado, como la hepatitis, la grasa hepática y la cirrosis.
Enfermedades relacionadas con el hígado
Cuando el hígado se ve afectado por una enfermedad, es común que aparezcan síntomas como color amarillo en la piel y los ojos, orina oscura, heces claras, agrandamiento del hígado, hinchazón y puede haber dolor en el abdomen, especialmente en el lado derecho después. de comer.
Sin embargo, el hígado también puede estar comprometido y la persona no presenta ningún síntoma, descubriéndose algún cambio al realizar análisis de sangre que evalúan enzimas hepáticas como ALT, AST, GGT y bilirrubina, o mediante pruebas de imagen como tomografía o ecografía. , por ejemplo.