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El síndrome de Guillain-Barré es una enfermedad autoinmune grave, en la que el propio sistema inmunológico ataca las células nerviosas, provocando inflamación en los nervios y, en consecuencia, debilidad muscular y parálisis, que pueden ser fatales. El diagnóstico del síndrome en las primeras etapas es difícil, ya que los síntomas son similares a otras enfermedades neurológicas.
El síndrome progresa rápidamente y la mayoría de los pacientes son dados de alta después de 4 semanas; sin embargo, el tiempo de recuperación completo puede llevar meses o años. La mayoría de los pacientes se recuperan y vuelven a caminar después de 6 meses a 1 año de tratamiento, pero hay algunos que tienen mayores dificultades y necesitan alrededor de 3 años para recuperarse.
Síntomas principales
Los signos y síntomas del síndrome de Guillain-Barré pueden desarrollarse rápidamente y empeorar con el tiempo, y pueden dejar al individuo paralizado en menos de 3 días. Sin embargo, no todos los pacientes se ven gravemente afectados porque algunos solo pueden experimentar debilidad en brazos y piernas.
Los síntomas del síndrome de Guillain-Barré pueden ser:
- Debilidad muscular, que generalmente comienza en las piernas, pero luego alcanza los brazos, el diafragma y también los músculos de la cara y la boca, lo que dificulta el habla y la alimentación;
- Hormigueo y pérdida de sensibilidad en piernas y brazos;
- Dolor en piernas, caderas y espalda;
- Palpitaciones en el pecho, corazón acelerado;
- Cambios de presión, con alta o baja presión;
- Dificultad para respirar y tragar, debido a la parálisis de los músculos respiratorios y digestivos;
- Dificultad para controlar la orina y las heces;
- Miedo, ansiedad, desmayos y vértigo.
Cuando se alcanza el diafragma, el paciente comienza a experimentar dificultad para respirar, en cuyo caso es importante que el paciente esté conectado a un aparato respiratorio o el paciente puede morir, ya que los músculos respiratorios no funcionan, provocando asfixia.
Si se sospecha de Guillain-Barré, se debe acudir rápidamente al hospital o al neurólogo para que le realicen pruebas que completen el diagnóstico del síndrome y así evitar la parálisis total. Vea qué decirle al médico en la consulta.
¿Qué causa el síndrome de Guillain-Barré?
La principal causa del Síndrome de Guillain-Barré son las infecciones, porque los microorganismos más resistentes pueden comprometer el funcionamiento del sistema nervioso y el sistema inmunológico.
Debido a cambios en el sistema inmunológico, el organismo comienza a atacar al propio sistema nervioso periférico, destruyendo la vaina de mielina, que es la membrana que recubre los nervios y acelera la conducción del impulso nervioso, provocando los síntomas. Cuando se pierde la vaina de mielina, los nervios se inflaman y esto evita que la señal nerviosa se transmita a los músculos, provocando debilidad muscular y sensación de hormigueo en piernas y brazos, por ejemplo.
Cómo se hace el diagnóstico
El diagnóstico del síndrome de Guillain-Barré en las primeras etapas es difícil, ya que los síntomas son similares a varias otras enfermedades en las que existe un deterioro neurológico.
El diagnóstico se confirma mediante el análisis de síntomas, exploración física completa y pruebas como punción lumbar, resonancia magnética y electroneuromiografía, que es un examen que se realiza con el objetivo de evaluar la conducción del impulso nervioso. Comprenda más sobre el examen de electroneuromiografía.
Todos los pacientes diagnosticados con Síndrome de Guillain-Barré deben permanecer en el hospital para ser monitoreados y tratados adecuadamente, ya que cuando esta enfermedad no se trata puede provocar la muerte por parálisis de los músculos.
Como es el tratamiento
El tratamiento del síndrome de Guillain-Barré tiene como objetivo aliviar los síntomas y acelerar la recuperación. El tratamiento inicial debe realizarse en el hospital, pero después del alta se debe continuar con el tratamiento y se recomienda fisioterapia.
El tratamiento que se realiza en el hospital es la plasmaféresis, en la que la sangre se extrae del cuerpo, se filtra para eliminar las sustancias que causan la enfermedad y luego se devuelve al cuerpo. Así, la plasmaféresis es capaz de retener los anticuerpos responsables de atacar el sistema inmunológico. Descubra cómo se realiza la plasmaféresis.
Otra parte del tratamiento es la inyección de altas dosis de inmunoglobulinas (proteínas con función de anticuerpo) contra los anticuerpos que atacan los nervios, reduciendo la inflamación y destrucción de la vaina de mielina.
Sin embargo, cuando surgen complicaciones graves, como dificultad para respirar, problemas cardíacos o renales, es necesario que el paciente sea hospitalizado para su seguimiento, tratamiento y prevención de otras complicaciones. Obtenga más información sobre el tratamiento del síndrome de Guillain-Barré.